Une Etoile En Plein Coeur

27 mètres de long, près de 4 mètres de haut et 10 tonnes. Ce sont les impressionnantes mensurations d'un diplodocus... de taille moyenne. En effet, on a retrouvé les ossements d'un individu de 40 m de long ! Pourtant, malgré sa taille de titan, ce géant végétarien possédait un minuscule cerveau, de la taille d'un petit œuf.

Découvert en 2002, l'incisivosaure possède des dents qui ressemblent à celle d'un rongeur. Etonnant car ce dinosaure appartient à la famille carnivore des oviraptors. On en sait peu sur lui : seuls un crâne et une vertèbre ont été retrouvés pour l'instant.

L'ankylosaure était une véritable armure sur pattes : des plaques osseuses et des épines recouvraient son dos et sa queue. En remuant cette dernière, équipée d'une lourde "massue" d'os à son extrémité, l'ankylosaure pouvait briser les pattes de ses attaquants.

Le tricératops est un des dinosaures les plus célèbres. Il faut dire que son crâne robuste s'est bien fossilisé et a été retrouvé en de nombreux sites, faisant la joie des paléontologues. Imaginez déterrer une tête de 2 m de long, munie de cornes de plus de 1 m...

Le dryosaure était très répandu il y a 200 millions d'années. Ce petit dinosaure mesurait seulement 4 mètres de long ! Cible de nombreux prédateurs, le dryosaure n'avait qu'un moyen de défense : la fuite. Heureusement, il courait vite.

L'allosaurus est la version miniature du T. Rex. De tout de même 3 tonnes ! Ce redoutable chasseur possédait 3 griffes acérées à chaque patte et 70 dents, qui repoussaient immédiatement si l'animal en perdait une.

Le tyrannosaure a la réputation d'être un terrible chasseur. Pourtant, ses 6 tonnes devaient l'empêcher de courir vite. Et ses minuscules bras ne lui permettaient pas d'attraper quoi que ce soit. Certains chercheurs pensent même que ce dinosaure n'était qu'un charognard.

Le brachiosaure est un cousin du diplodocus. Il partage d'ailleurs avec lui des mensurations exceptionnelles : plus de 30 tonnes, 30 mètres de long, 14 mètres de haut. Etre si massif aidait sans doute aussi l'animal, au sang froid, à conserver la chaleur.

Le stégosaure est l'inventeur des panneaux solaires ! En effet, ce dinosaure utilisait ses plaques osseuses, de 50 centimètres de haut, pour réguler sa température. Elles captaient l'énergie solaire pour le réchauffer, ou battaient pour le rafraîchir.

Le tylosaure n'était pas un dinosaure mais un reptile marin de 8 m de long, contemporain des dinosaures, il y a 200 millions d'années. Ce prédateur se nourrissait aussi bien de poissons que de tortues et même... de dinosaures.

Le pteranodon est un ptérodactyle (un reptile volant) qui vivait sur Terre il y a 70 millions d'années. D'une envergure de 9 mètres, il se déplaçait surtout en volant pour pêcher au dessus des océans. Comme il n'avait pas de dents, il avalait ses proies entières.

Photos de Jon Hugues